教会讃美歌４９番について

教会讃美歌四九番について
　お正月の讃美歌として有名な教会讃美歌４９番は、熊本教会／小岩教会の牧師として活躍された江口先生の作詞されたものです。その秘話について、自伝の中に記されていたので、紹介させていただきます。

　１９７３年の末、１０年近い歳月をかけたルーテル教会の新しい讃美歌集編纂の仕事も殆んど終りかけていた。全体を見直す段階で新年の歌を入れてはとの話が出た。新年を迎える気持ちは日本人とヨーロッパの人々とは余程異なり、ヨーロッパの讃美歌集には新年の歌は見かけない。新しい日本の讃美歌集だから新年の歌を入れようということになり、私が作詞するようにとのことになった。
　新年の気持ちを素直に詩の形で表現しようと思った。そして一節の「なきものをあるがごとくに呼び給う神」という神への呼びかけが心に浮かんだとき、詩のこころは決まったように思った。「無きものを有るものの如く呼び給う神」(ロマ書４・１７)、このアブラハムの信仰を讃えた聖書の個所は常に私の信仰の出発点であり、到達点であった。２節について言えぱ、当時私は五十代の後半で、なほ未解決の問題を多く抱えて生きていた。この２節はその頃の自然な思い、あるいは祈りのようなものであった。
「過ぎ去った日々の悲しみ/さまざまなうれいはすべて/キリストにゆだねまつつて/み恵みがあふれるような/生きかたを今年はしよう」４節まで出来てみると、それは自然と自分の信仰告白になっていた。そんな立派な生き方をしていたとか、しているとか言うのではなく、生きたいと思っているのである。今はその頃より、一層、この詩に近い心で生きているように思う。数年前、自分のために５節を作った。
「この世での仕事を果し/召し給うみ声聞くとき/あわてずに身を整えて/主のみ顔仰げるような/生き方を今年はしよう」

　私は神学校を卒業したての新米牧師の時、指導牧師として一年お世話になり、牧師としての心得をいろいろ教えていただきました。今でも覚えているお話で、「牧師はね、一年に一足ぐらいははきつぶす覚悟で信徒の方を訪問しなければいけないよ！」と何度もお話ししてくれました。先生は足が不自由だったのだ。５番を作られたことを知らなかったが、今はこの５節をかみしめて生きている。